ALBUM - Alpha Steppa & Nai-Jah- The Great Elephant - Steppas Records - The Orchard - SEPT 2018

Collaboration entre l'un des top producteurs Dub UK et un chanteur Nigériano-Français fraîchement introduit à l'univers du soundsystem, l'album «The Great Elephant» présente tous les agréments d'un incontournable du genre. À l'origine du projet : la rencontre récente entre l'expérimenté Alpha Steppa, fondateur du label Steppas Records, et Nai-Jah, chanteur d'une formation live du même nom basé à Lyon. Après quelques enregistrements convaincants le duo décide s'attaquer à un album. C'est la première fois qu'Alpha Steppa consacre un LP complet à un chanteur et c'est pour Nai-Jah une expérience nouvelle que de collaborer avec un producteur. Un an de travail plus tard «The Great Elephant» , parfaite synthèse de leurs univers respectifs, se retrouve dans les bacs!

Le ton de l'album est lourd et les productions d'Alpha Steppa, ici pleinement ancrées dans la tradition Uk dub, viennent confirmer toutes les qualités de producteur qu'on lui connait. Au fil des pistes Nai-Jah dépeint sa réalité et appelle à une prise de conscience collective. Il dresse un tableau de corruption, de cupidité et de souffrance. Ses textes, issus de son expérience personnelle, de sa jeunesse au Nigéria, condamnent et dénoncent. Leur caractère militant manifeste est accentué par la force qui se dégage des dubs du producteur britannique. Les dubs, quant à eux, révèlent toute leur profondeur en accueillant la voix d'un chanteur qu'on découvre un peu plus à chaque mesure. Pour qualifier la relation qui unit ici Nai-Jah et Alpha Steppa on parlerait presque de symbiose tant le travail de chacun apporte à l'autre.

Une voix hors pair, des lyrics qui font sens et des productions d'exception ; la combinaison rappelle certains grands albums dub Uk fondateurs. À vous de voir si, après avoir écouté ses dix tracks et leurs versions dub, vous déciderez de ranger «The Great Elephant» à leurs cotés.